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Plusieurs milliers de touristes sont attendus le 11 juillet pour voir l’éclipse solaire en Polynésie française.

Une éclipse partielle du soleil photographiée en 2006 © AFP Le territoire du Pacifique serait "le plus bel endroit sur Terre pour l’observer", selon le Haut-commissariat de la République.
"L’éclipse aura lieu le 11 juillet, entre 07H00 et 10H30 du matin (heure locale) selon les îles", précise-t-on.

Eclipse totale dans les Tuamotu
L’éclipse pourra être observée à 98,8% à Papeete, à 8h27. Elle sera totale dans le centre de l’archipel des Tuamotu, à l’est de l’île de Tahiti. Sur les atolls isolés de Pukapuka et Tatakoto, elle pourra être observée pendant près de cinq minutes.
Plus de 2.000 touristes sont attendus aux Tuamotu, des atolls peu habitués à tant d’affluence. Un peu plus de 1.000 visiteurs observeront l’éclipse depuis Hao, l’un des atolls les plus développés. Ils seront logés dans un camping, dans les écoles et le collège. 

Un afflux touristique bienvenu
Seize vols supplémentaires ont été prévus à destination des Tuamotu par la compagnie qui assure la desserte inter-îles, Air Tahiti.
A Tahiti, l’île la plus peuplée, tous les hôtels seront pleins, dans une période morose pour le tourisme local. Un Airbus A340 de l’autre compagnie locale, Air Tahiti Nui, survolera les Tuamotu pendant toute la durée de l’éclipse. Ses 300 passagers partiront de Papeete à 6h30 pour y revenir à 10h30.
Les autorités sanitaires locales ont lancé un programme de communication, certains Polynésiens ayant perdu de l’acuité visuelle lors de la précédente éclipse après l’avoir observée sans protection.
118.000 paires de lunettes adaptées ont été commandées. Elles sont vendues entre 150 et 300 francs Pacifiques (1,25 à 2,50 Euros) chez les opticiens, dans les pharmacies et certaines grandes surfaces.
L’éclipse peut aussi être observée avec un télescope adapté ou un masque de soudeur